Visjonen som tok oss til månen – og lederskapet som aldri vil komme dit

I dag, 24. juli, er det 56 år siden Apollo 11-astronautene vendte trygt tilbake til jorden etter verdenshistoriens mest ambisiøse reise. Bak bragden sto ikke bare teknologi og mot, men en president med en visjon: John F. Kennedys løfte i 1961 om å sende en mann til månen – og få ham trygt hjem – innen tiårets slutt.

Kennedy løftet nasjonen med en visjon som forente og forpliktet. Over 400 000 amerikanere jobbet mot samme mål: Fra ingeniørene bak Saturn V til matematikerne som skrev ny kode, og teknikerne som sydde romdraktene for hånd. Fellesnevneren var troen på fakta, faglighet og fellesskap.

USA hadde klart det før. Under andre verdenskrig ble Manhattan-prosjektet gjennomført med tilsvarende intensitet, men med et destruktivt formål. I 1961 var målet et fredelig løft, bygget på vitenskap og forskning.

Kunne noe lignende vært mulig under dagens lederskap? Neppe. Mens Kennedy skapte en visjon større enn seg selv, ser vi at Donald Trumps visjon er - ham selv.

Trumps andre presidentperiode preges, som den første, av splittelse, hevn og mistenkeliggjøring av kunnskap og institusjoner. Der Kennedy ba nasjonen strekke seg mot det umulige, bruker Trump embetet til å undergrave fundamentet som månelandingen hvilte på.

Måneprogrammet på 60-tallet hadde bred politisk støtte. Selv med enorme kostnader sto Kongressen og presidenten samlet bak et nasjonalt prosjekt drevet frem av kappløpet med Sovjetunionen og et felles ønske om teknologisk lederskap.

Dagens måneprogram, Artemis, viser det motsatte. Prosjektet skal sende den første kvinnen til månen og bygge en base for reisen videre til Mars. Men det mangler støtte fra Det hvite hus, og holdes i live fordi Kongressen trosser presidenten. NASA, som en gang var spydspiss for nasjonal stolthet, er nå en brikke i et politisk maktspill.

På det meste fikk Apollo-programmet over 4 % av det føderale budsjettet. I dag får hele NASA under 0,5 %. Et nytt måneprogram ville vært utenkelig – ikke på grunn av mangel på teknologi, men fordi langsiktighet, tillit og respekt for forskning er erstattet med kutt, mistenkeliggjøring og lojalitetskrav.

Apollo 11 viste hva politikk, kunnskap og fellesskap kan oppnå. Nå minner det oss mest om hvor langt vi har falt.

Publisert på Facebook 24. juli 2025